Tại sao Việt Nam dễ vượt qua vòng loại U23 châu Á hơn Asian Cup?

Câu trả lời ngắn gọn nhất đó là do thể thức đá vòng loại. Khác với vòng loại Asian Cup, vòng loại U23 châu Á được chia thành 2 khu vực: Đông Á và Tây Á. Điều này vô hình trung khiến bóng đá Việt Nam hưởng lợi.

Lý do là bởi khu vực Đông Á chỉ có 5 đội tuyển được coi là vượt trội hơn hẳn là Nhật Bản, Hàn Quốc, Autralia, Trung Quốc, Bắc Triều Tiên. 4/5 đội kể trên được xếp làm hạt giống số 1 vòng loại U23 khu vực Đông Á (Thái Lan được xếp cao hơn Trung Quốc ở VL lần này).

Với việc chỉ đụng 1 trong số các ‘ông lớn’ kể trên, U22 Việt Nam ở vòng loại thường dễ thở bởi bóng đá trẻ khu vực Đông Á không mấy phát triển.

Các đội khu vực Đông Nam Á ngang cơ với Việt Nam như Indonesia, Myanmar thì thường cùng nhóm hạt giống nên không đụng độ, còn lại là các đội ‘hạng lông’ như Macau, Mông Cổ, Hongkong, Đài Loan… hay các đội chiếu dưới quen thuộc ở Đông Nam Á như Lào, Campuchia, Đông Timor, Brunei.

Trái lại, khu vực Tây Á quy tụ cả tá đội bóng trong top đầu châu Á như Iraq, Qatar, UAE, Iran, Jordan, Saudi Arabia, Uzbekistan, Syria, Oman, Bahrain… Các đội trẻ khu vực Tây Á cũng thường sở hữu lối đá khó chịu nhờ thể hình, thể lực tốt hơn hẳn Việt Nam. 

Ở VL U23 châu Á 2018, Việt Nam xếp ở nhóm 2 Đông Á và tránh được tất cả các đối thủ khó chịu ở Tây Á

Trong khi đó, vòng loại Asian Cup lại được bốc thăm theo thể thức hoàn toàn ngẫu nhiên. Các ĐTQG sẽ được chia hạt giống căn cứ vào BXH FIFA. Chính vì thế, ĐT Việt Nam thường lọt vào bảng đấu không mấy dễ chịu và không vượt qua được vòng loại.

Từ trước đến nay, bóng đá Việt Nam mới 1 lần duy nhất được tham dự Asian Cup, nhưng là với tư cách chủ nhà ở giải đấu vào năm 2007. Còn lại chưa lần nào ĐT Việt Nam vượt qua vòng loại Asian Cup.

VL Asian Cup 2019 căn cứ vào BXH FIFA tháng 1/2015: Việt Nam chỉ xếp thứ 19 châu Á

Gần đây nhất ở Vòng loại Asian Cup 2019, ĐT Việt Nam cùng bảng với Thái Lan, Iraq, Đài Loan, Indonesia (bị loại do án phạt FIFA) và xếp thứ 3, sau Thái Lan, Iraq.

Tuy nhiên có một tín hiệu vui cho bóng đá Việt Nam là kể từ Asian Cup 2019, số đội tham dự VCK được tăng từ 16 lên 24 đội. Do đó, cơ hội gia tăng cho ĐT Việt Nam. Minh chứng là thầy trò HLV Hữu Thắng vẫn đang cạnh tranh vé ở vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019 (chung bảng với Jordan, Campuchia và Afghanistan).