Đúng như dự đoán, Công Phượng đã ra sân thi đấu chính thức trong trận đấu Incheon United tiếp đón Cheongju. Vẫn vậy, anh chơi năng nổ và thể hiện tốt. Thế nhưng, đồng đội anh vẫn còn quá tệ và thi đấu kém cỏi khi để đối phương ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu từ phút 19.

Dù chơi tốt nhưng Phượng vẫn bị HLV Incheon thay ra đầu hiệp 2. Vắng tiền đạo đến từ Việt Nam, đội chủ nhà thể hiện bộ mặt nhạt nhòa, thiếu sức sống và không thể chiến thắng trước Cheongju được đánh giá kém hơn.

Chia sẻ sau trận đấu, tân HLV Lim Joong-yong tiết lộ kế hoạch sử dụng Công Phượng ở những trận đấu tiếp theo: "Công Phượng xứng đáng được lựa chọn để đá chính ở Incheon nhưng cậu ấy vẫn cần phải hoàn thiện về mặt thể lực. Tôi luôn nghĩ về việc sử dụng Công Phượng ra sao để đạt hiệu suất tốt nhất. Trong trận này, Công Phượng chưa tạo được sự khác biệt nhưng có lẽ tôi sẽ tiếp tục sử dụng cậu ấy ở vị trí thấp một chút với vai trò là tiền vệ tấn công".

Nói về trận thua trước đội hạng ba ở Cúp QG và đây cũng là trận thua thứ 6 của Incheon United, HLV tạm quyền CLB Incheon United cho hay: "Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng để hướng tới một chiến thắng. Chúng tôi cũng đã đề ra phương án để đối phó với khả năng phản công của Cheongju. Thế nhưng, chúng tôi lại không hoàn thành mục tiêu đề ra.

Chúng tôi đang gặp nhiều áp lực. Nhưng tôi sẽ không vì thế mà thay đổi những phương án của mình. Hôm nay, sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 đã không phát huy tác dụng nhưng trong những trận đấu sắp tới, chắc chắn tôi vẫn sẽ giữ nguyên sơ đồ này.

Chúng tôi cần nhìn lại thất bại này nhưng có một điều dễ nhận thấy nhất đó là các cầu thủ đang gặp vấn đề về thể chất. Đây là điểm yếu đầu tiên mà tôi phải tìm ra cách để khắc phục.

Mỗi khi thất bại, các cầu thủ sẽ cảm thấy thất vọng. Nhưng chúng tôi cần quên đi thất bại này. Tôi biết toàn đội đang bị gánh nặng về tâm lý nhưng toàn đội cần phải vượt qua những áp lực đó để giành kết quả tốt trong những trận đấu sắp tới".

Cuối cùng, nhà cầm quân sinh năm 1975 này kêu gọi CĐV Incheon hãy kiên nhẫn thêm: "Tôi xin cảm ơn người hâm mộ đã đến sân cổ vũ cho đội bóng. Xin người hâm mộ hãy tiếp tục tin yêu và ủng hộ đội bóng. Tôi hứa sẽ giúp Incheon nhanh chóng trở lại với mạch chiến thắng".