Brighton vs Man City (21h 12/5): Ngày thầy trò Pep đăng quang?!

Cùng với trận Liverpool vs Wolves, Brighton vs Man City chắc chắn trở thành tâm điểm vòng 38 Ngoại hạng Anh. Chuyến hành quân tới sân Falmer nhiều khả năng giúp thầy trò HLV Pep Guardiola giành danh hiệu thứ hai trong mùa 2018/19, sau Cúp Liên đoàn.

Chỉ cần giành trọn 3 điểm, The Citizens mặc nhiên vô địch bất chấp mọi nỗ lực của Liverpool. Ngoài lợi thế sân nhà, Brighton chẳng sở hữu ‘vũ khí’ gì để cản bước nửa Xanh thành Manchester. Họ không biết đến mùi vị chiến thắng tại Premier League ở cả 9 vòng đấu gần nhất. Trong khi đó, đối thủ của Albion là CLB đang sở hữu chuỗi 13 trận toàn thắng nơi giải đấu số 1 xứ sở Sương mù.

Khi Pep thận trọng…

Man City hữu phong độ gần như hủy diệt tại Ngoại hạng Anh từ khi bước sang năm 2019: thắng 16/17 trận. Họ cũng đang gần bục vinh quang hơn bao giờ hết sau cú đá thần sầu của Vincent Kompany ở chiến thắng 1-0 trước Leicester hồi đầu tuần này. Dẫu vậy, HLV Guardiola vẫn tỏ ra hết sức thận trọng.

Chúng tôi phải chơi tốt và có tâm lý vững vàng. Chắn đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Man City phải tập trung hoàn toàn cho trận đấu này và không bận tâm quá nhiều về những thứ khác (trận Liverpool vs Wolves)”, Pep nói trong buổi họp báo trước trận.

Lượt đi, Man City đã đánh bại Brighton với tỷ số 2-0 nhờ sự tỏa sáng của Sergio Aguero và Raheem Sterling

Sự thận trọng của nhà cầm quân người Catalan có vẻ như ‘thấm nhuần’ vào các học trò. Man City kể từ khi giành quyền tự quyết (thắng MU 2-0, đá bù vòng 31 hôm 24/4) đã thể hiện một bộ mặt khác xa so với chính họ. The Citizens không ào ạt tấn công dù đối thủ chỉ là Burnley (vòng 36) hay Leicester (vòng 37). Sự chắc chắn luôn được đề cao và trên thực tế, đội chủ sân Etihad chỉ ‘kết liễu’ hai đối thủ này bằng những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Trước Burnley, Sergio Aguero lên tiếng còn khi tiếp đón Leicester là Kompany.

Điều đó cho thấy áp lực mà Man City đang phải đối mặt là không hề nhỏ. Liverpool vẫn cho thấy sự ổn định, lỳ lợm và tinh thần chiến đấu ‘đến hơi thở cuối cùng’. Thầy trò ông Guardiola đã vượt qua những ‘khúc cua tử thần’ để có được lợi thế như hiện tại. Liệu họ có thể giành lấy vinh quang từ nỗ lực suốt vài tháng qua hay sẽ ‘ngã ngựa’ ngay cận kề vạch đích?

Mở ra kỷ nguyên thống trị Ngoại hạng Anh?

Mùa trước, Man City vô địch Ngoại hạng Anh gần như tuyệt đối với 100 điểm cùng hàng loạt kỷ lục. Việc giành tới 95 điểm cho đến thời điểm hiện tại có thể coi là chiến tích tuyệt với chẳng kém. Nên nhớ, The Citizens bước vào mùa 2018/19 với vị thế của một nhà vô địch, vị thế mà bất kỳ đối thủ nào cũng muốn đánh bại.

Trong kỷ nguyên Premier League, chỉ Chelsea từng hai mùa liên tiếp cán đích với hơn 90 điểm (mùa 2004/05 - 95 điểm và mùa 2005/06 - 91 điểm). Nhưng xét về độ khó, The Blues khi ấy chẳng thấm vào đâu so với Man City bây giờ. Thời điểm Chelsea ‘nhuộm xanh’ xứ sở sương mù hơn 1 thập kỷ trước chỉ có MU và Arsenal là đối trọng. Hiện tại, ngoài nhóm Big Six thì những Wolves, Everton, Watford hay Leicester cũng có sự vươn lên mạnh mẽ.

Chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2018/19 (nếu giành được) sẽ trở thành tiền đề để Man City thống trị Ngoại hạng Anh?

Nếu vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2018/19, Man City trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công ‘ngai Vàng’ suốt 10 năm qua. Họ cũng sẽ sánh ngang với MU và Chelsea, hai đội hiếm hoi có 2 lần liên tiếp về nhất trong kỷ nguyên Premier League. Và màn đăng quang lần này sẽ trở thành tiền đề cho kỷ nguyên thống trị mới của đội chủ sân Etihad?

Không dễ để trả lời. Nhưng ít nhất, The Citizens tiếp tục là ứng viên nặng ký nhất cho cuộc đua mùa tới. Đối trọng lớn nhất của họ nhiều khả năng tiếp tục là Liverpool.

MU đang loay hoay trên con đường trở lại đỉnh cao và chưa thể lập tức hòa nhịp vào cuộc đua ấy dù chi bộn tiền trong kỳ chuyển nhượng Hè 2019. Tottenham khó lòng mạnh thêm vì HLV Mauricio Pochettino chưa chắc ở lại và ngân sách chuyển nhượng hạn hẹp sau khi hoàn thành việc xây sân vận động mới. Chelsea cần thêm thời gian để thấm nhuần triết lý của HLV Mauricio Sarri. Trong khi đó, vinh quang tại Ngoại hạng Anh đã rời xa Arsenal kể từ sau mùa giải bất bại (2003/04).

Man City rõ ràng hơn Liverpool về tiềm lực tài chính. Họ cũng sở hữu lực lượng có chiều sâu bậc nhất giải bóng đá hấp dẫn số 1 hành tinh. Và nếu ca khúc khải hoàn khi rời sân Falmer, The Citizens chắc chắn đang trên hành trình mở ra những chương mới trong lịch sử của mình.