Không còn là một bầy “Quỷ đỏ” bạc nhược, loay hoay tìm cách chống đỡ trước những đợt tấn công như vũ bão của Newcastle, cũng không phải cảnh mình Bruno lao lên rồi để hở khoảng trống lớn phía sau lưng. Đây chính xác là "Ten Hag-Ball" mà người hâm mộ mong chờ.

Hôm qua, truyền thông Anh đồng loạt đưa tin về những ồn ào trong phòng thay đồ đội chủ sân Old Trafford, chiến thắng trước Chelsea không khác nào lời đáp trả đanh thép cho những tin đồn thất thiệt đó. Chứng minh đoàn quân của Erik ten Hag đang đi đúng hướng.

Đội chủ sân Old Trafford tung ra đội hình 4-1-4-1 quen thuộc từ đầu mùa. Thay đổi đáng chú ý nhất là sự vắng mặt của bộ đôi Rashford - Martial trên hàng công, 2 người thi đấu kém hiệu quả nhất trong trận thua Newcastle. Điểm chung của bộ đôi này là sự hời hợt, không hỗ trợ phòng ngự và vô hại trong tấn công. Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho, Antony là bộ ba được ban huấn luyện  tin tưởng.

Bên phía Chelsea, họ ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc. Khá khó hiểu khi chiến lược gia Pochettino cất đội trưởng Reece James lên ghế dự bị và cánh phải trao lại cho Cucurella

Tuyến giữa của đội khách cũng thiếu đi sự cơ động của Conor Gallagher do thẻ phạt, Cole Palmer là người sẽ đá số 10, Sterling và Mudryk sẽ đảm nhiệm 2 hành lang biên.

Đây là cách Erik ten Hag chỉ đạo các học trò gây áp lực, MU đẩy cường độ chơi bóng lên mức cực cao, pressing không ngừng nghỉ. Đội chủ nhà bố trí đến 5 người tại trung lộ nhằm tạo lợi thế quân số ở tuyến giữa. Hàng tiền vệ 200 triệu euro của Chelsea hoàn toàn bị chia cắt, rơi vào tình trạng đói bóng và gần như không thể kéo bóng.

Trung lộ không được đã đành, 2 cánh nơi Colwill và Cucurella trấn giữ cũng bị Shaw và Dalot chăm sóc kỹ lưỡng.

Trước áp lực quá lớn của Quỷ Đỏ, 1 thủ môn chơi chân khá như Sanchez cũng đã có thời điểm lúng túng không biết phải làm gì. Sai số xuất hiện trong chính tình huống MU được hưởng phạt đền, thủ thành của Chelsea chuyền lỗi ở giữa sân khiến khoảng trống mênh mông ở zone 14 lộ ra, Enzo đã phạm lỗi và may mắn chính Sanchez đã tự sửa sai.

Cũng chính việc gây áp lực tầm cao đồng bộ đã giúp cho MU có bàn thắng đầu tiên, Amrabat cướp bóng, ngăn chặn 1 pha phản công nguy hiểm sau đó lập tức chuyển trạng thái. Bóng được hướng đến Garnacho, chân chạy cánh 19 tuổi có pha dốc bóng quen thuộc rồi trả về cho Maguire dứt điểm, bóng nảy ra sau tình huống cản phá của hậu vệ đội khách. McTominay có mặt đúng lúc đúng chỗ ghi bàn mở tỷ số.

Khi tấn công, ý đồ của Ten Hag  rất rõ ràng, để đội trưởng Bruno Fernandes chơi tự do nhất có thể, tiền vệ người Bồ có thể thoải mái săn tìm khoảng trống giữa các tuyến, sáng tạo tối đa.

Amrabat và Luke Shaw sẽ thay nhau lùi xuống tạo thành bộ 3 trung vệ, vừa đảm bảo quân số ở tuyến dưới vừa giúp cho việc luân chuyển bóng dễ dàng hơn.

Dalot và McTominay chiếm lĩnh 2 half-space, cùng Antony và Garnacho hực hiện các bài đánh biên nhanh, trực diện. Khoét đúng vào 2 cánh - tử huyệt của Chelsea trận đấu này, nhất là trong hiệp 2 khi Reece James vào sân.

Hiệp 2, Reguilon vào thay Lindelof, đẩy Luke Shaw về đá trung vệ. Cách điều chỉnh này làm tăng khả năng tịnh tiến bóng, cũng gia tăng đáng kể sức mạnh từ biên trái.

Bên phía Chelsea, Reece James được sử dụng, mục đích của Pochettino là tận dụng khả năng kéo bóng của tuyển thủ Anh làm 1 phương án thoát pressing. Cùng với đó là phối hợp với Sterling tạo thành bộ đôi tấn công, gây áp lực ngược lại đối thủ.

Nhưng ý đồ này lại phản tác dụng, khi đội chủ nhà liên tục tấn công trực diện vào khoảng trống mà hậu vệ cánh người Ạnh để lại. Bàn thua thứ 2 của Chelsea xuất phát từ "điểm chết” đó.

Garnacho có đầy đủ không gian, thời gian để xử lý, đưa ra quả tạt cột 2 chính xác đem về bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1.

Sau khi nhận bàn thua, Pochettino đưa Broja vào sân thay Mudryk. Chelsea chuyến sang chơi 4-4-2 với cặp tiền đạo Broja - Jackson.

Sterling được trả về cánh trái còn Palmer chơi bó vào trong, nhường hàng lang biên cho Reece James.

Những điều chỉnh của HLV người Argentina tỏ ra không mấy hiệu quả, họ vẫn mất kiểm soát tuyến giữa do thiếu đi khả năng đánh đấm, tranh chấp.

Tuy vậy, Chelsea vẫn có những cơ hội cho riêng mình, Broja có cú đánh đầu nguy hiểm, rất tiếc khi may mắn không mỉm cười với tiền đạo của 22 tuổi khi bóng đi trúng xà ngang.

Trận đấu kết thúc với chiến thắng thuyết phục cho Erik ten Hag và các học trò.