Giây thứ 7 phút 23 trận Thanh Hóa gặp SLNA, Đinh Viết Tú treo bóng cho Rimario Gordon băng vào đánh đầu tung lưới SLNA. Trọng tài chính Nguyễn Trung Kiên từ chối bàn thắng sau khi có tín hiệu bắt lỗi việt vị từ trợ lý trọng tài. Cả Rimario và HLV Popov đều bất bình vì không có lỗi việt vị. 

Chia sẻ trên trang cá nhân, HLV Popov chụp màn hình của tình huống làm bằng chứng rồi viết mỉa mai trọng tài: "Lại nữa. Thêm một lần nữa. Trận thứ ba liên tiếp và mọi trận đấu đều như vậy". Đây không phải lần đầu từ khi đến Việt Nam, ông Popov show bằng chứng chứng minh trọng tài làm sai. 

HLV Popov mỉa mai trọng tài sau trận thắng SLNA - Ảnh 1
Pha bóng mà tổ trọng tài cho rằng Thanh Hóa lỗi việt vị. 

Pha bắt việt vị sai lầm của trọng tài không làm ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Chung cuộc, CLB Thanh Hóa thắng 3-1 SLNA để có 3 điểm đầu tiên. Rimario ghi 2 bàn, Võ Nguyên Hoàng ấn định thắng lợi. SLNA chỉ có 1 bàn an ủi của Đinh Xuân Tiến. 

Sau trận, HLV Popov lại khá kiệm lời, không lên tiếng chỉ trích trọng tài công khai. Ở những trận trước, Thanh Hóa cũng đều bị từ chối bàn thắng. Trận gần nhất hòa Viettel trên sân Hàng Đẫy, ông Popov bất mãn, từ chối họp báo và bị VPF (ban tổ chức V.League) gửi văn bản nhắc nhở. 

Chiến thắng đầu tiên ở V.League 2023/24 giúp Thanh Hóa vươn lên vị trí thứ 4 và sẵn sàng đua vô địch.