Khi phòng ngự những quả đá phạt trực tiếp, áp lực lên các thủ môn là rất lớn để dựng hàng rào và thậm chí còn hơn thế khi người thực hiện quả đá phạt đó không ai khác chính là Lionel Messi.

Trong trận đấu của Real Salt Lake với Inter Miami mở màn mùa giải MLS, Zack MacMath đã làm một điều chưa từng được áp dụng để ngăn cản cú đá phạt của Messi. Thủ môn này đã kéo các hậu vệ về kín cả hai cột dọc khi bố trí hàng phòng ngự, với hầu như số cầu thủ được dồn vào vòng cấm. 

Chấp nhận bỏ 1 người ở hàng rào trước mặt Messi thực hiện quả đá, thủ thành MacMath bố trí Justen Glad và Cristian Arango ở mỗi cột dọc để có thêm sự trợ giúp và điều đó đã phát huy tác dụng. Khi cú đá của Messi đi vào góc chữ A, nhưng Glad đánh đầu an toàn để ngăn chặn cơ hội nguy hiểm.

Messi đã nổi tiếng trong nhiều năm, và bàn thắng đầu tiên của anh cho Inter Miami đến từ quả đá phạt vào lưới Cruz Azul ở Leagues Cup mùa trước. Bây giờ các đội đang bắt đầu muốn bắt bài. Với một mùa giải để chuẩn bị đối đầu với Messi, các đội có thể sẽ bắt đầu thực hiện những điều mới giống như lối chơi phòng ngự sắp đặt này để làm chậm Inter Miami. Nhưng Messi sẽ luôn sáng tạo lại cách đá của riêng mình.

Ngay cả những quả phạt góc của Messi cũng mang một nét tinh tế mới khi anh ấy cố gắng thực hiện cú sút trực diện với nhiều pha giao bóng khác nhau để giữ cho hàng phòng ngự luôn sẵn sàng. Cách hàng phòng ngự bắt bài cầu thủ người Argentina sẽ rất hấp dẫn để theo dõi.