Vào 2h sáng ngày 20/9 (giờ Việt Nam), Barcelona sẽ đối đầu với Royal Antwerp tại vòng bảng Champions League. Đây là trận đấu tương đối đặc biệt với các Cules khi họ đón chào sự trở lại của cựu tiền vệ Mark van Bommel, trong vai trò thuyền trưởng của đội bóng Bỉ.

Trả lời họp báo trước ngày trở lại Camp Nou, cựu sao người Hà Lan cho biết ông rất vui khi được gặp lại người đồng đội cũ Xavi: “Thật hào hứng khi quay trở lại. Xavi luôn chào đón tôi với vòng tay rộng mở. Với tôi, cậu ấy rất tuyệt, trên tư cách của một cầu thủ cũng như một con người.”

Van Bommel, người từng khoác áo đội bóng xứ Catalan giai đoạn 2005 - 2006, đánh giá rất cao CLB cũ tại đấu trường Champions League: “Tôi nghĩ hàng tấn công của Barcelona có chất lượng xuất sắc bậc nhất tại Champions League năm nay. Sự thật là họ có chiều sâu ở mọi vị trí trong đội hình.

Nếu nhắc đến Champions League, chúng ta sẽ phải nghĩ ngay đến Barca. Đội bóng của Xavi cần tiếp tục thể hiện phong độ cao và họ có thể sẽ nâng cao chiếc cúp vô địch.”

Mark van Bommel dẫn dắt Royal Antwerp từ mùa giải 2022/23 và lập tức giúp CLB lên ngôi vô địch Bỉ, qua đó có lần đầu dự Champions League. Tuy nhiên, so với Barca, Royal Antwerp vẫn bị đánh giá thấp hơn nhiều. Mặc dù vậy, chiến lược gia sinh năm 1977 khẳng định sẽ không lo sợ trước đối thủ:

“Đây sẽ là một trận đấu rất phức tạp vì Barca là một đội bóng mạnh, nhưng chúng tôi sẽ không thay đổi lối chơi của mình. Antwerp sẽ cố gắng gây khó khăn cho họ và chúng tôi không hề sợ hãi. Antwerp sẽ chơi bóng theo cách mà chúng tôi biết. Chúng tôi sẽ cố gắng cống hiến mọi thứ có thể.”