Ở vòng chung kết U23 châu Á, U23 Nhật Bản khiến nhiều người hâm mộ phải thất vọng khi sớm dừng bước ngay ở vòng tứ kết. Đáng nói, họ bị loại với kịch bản đầy cay đắng, thua đậm 0-4 trước U23 Uzbekistan. Dẫu vậy, người hâm mộ đội bóng xứ hoa anh đào cũng không quá bất ngờ khi ở lần tham dự đó, Nhật Bản chỉ đem tới đội hình non trẻ có độ tuổi trung bình 19 tuổi.

Tuy nhiên, sau 2 năm vừa qua, lứa trẻ U23 của Nhật Bản đã trưởng thành mạnh mẽ khi liên tiếp được cọ xát kinh nghiệm ở các giải đấu tầm cỡ khu vực như Asiad Cup (giành ngôi á quân). Đáng chú ý, phần lớn cầu thủ hiện tại của U23 Nhật Bản từng được thử sức ở cấp đội cao ĐTQG khi tham dự Copa America 2019 vừa qua với tư cách đội bóng khách mời.

Trở lại với vòng chung kết U23 châu Á 2020, U23 Nhật Bản có trận ra quân đây đầy dễ dàng trước U23 Saudi Arabia – đội bóng không thể vượt qua vòng bảng ở mùa 2018. Tất nhiên, với đội hình đang trong độ chín và kinh nghiệm trận mạc dày dạn, mục tiêu của “Samurai xanh” chắc chắn sẽ là 3 điểm trọn vẹn.

Nhiệm vụ này càng dễ dàng khi bóng đá trẻ Nhật Bản đang lấn áp hoàn toàn đối thủ. Lùi lại Asiad 2018, U23 Nhật Bản từng đánh bại đội bóng Tây Á với tỷ số 2-1 ở vòng tứ kết. Trước đó, đội bóng Nam Á từng 1 lần đụng độ U23 Saudi Arabia tại vòng chung kết U23 châu Á mùa 2016 và họ vẫn là đội bóng có được nụ cười chiến thắng. Nếu tính rộng hơn, các lựa U23 của Nhật Bản chưa từng nếm mùi thất bại mỗi khi đụng độ U23 Saudi Arabia tại các giải đấu chính thức. Chi tiết, U23 Nhật Bản thắng 2 và có 2 trận hòa.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN:
U23 Nhật Bản: Kojima, Machida, Okazaki, Tanaka, Watanabe, Endo, Matsumoto, Morishima, Saito, Ogawa, Ueda

U23 Saudi Arabia: Al Yami, Al Dubaysh, Hindi, Tarmin, Al Amri, Al Harbi, Al Hassan, Mukhtar Ali, Al Hassan, Al Ghannam, Ghareeb